Đàn violin, viola và cello bắt đầu xuất hiện vào đầu thế kỷ XVI tại Ý. Bằng chứng sớm nhất là các bức tranh của Gaudenzio Ferrari từ những năm 1530 trong đó có các nhạc cụ giống chúng nhưng chỉ có ba dây. Chuyên luận Académie musicale (học viện âm nhạc) của Philibert Jambe de Fer viết vào năm 1556 có mô tả rõ ràng về gia đình violin gần giống ngày nay. Violin có thể đã được phát triển từ một số nhạc cụ dây khác ở thế kỷ XV-XVI: vielle, rebec và lira da braccio. Nhạc cụ dây kéo xuất hiện ở châu Âu từ thế kỷ IX với đàn lyra Đông La Mã/Byzantine, hay lūrā, λύρα. Curt Sachs (1881 – 1959) là nhà âm nhạc học người Đức và là một trong những người sáng lập ra ngành organology hiện đại(khoa học nghiên cứu nhạc cụ). Curt Sachs định nghĩa đàn lute trong phần thuật ngữ của công trình Lịch sử nhạc cụ(The History of Musical Instruments) là "gồm thân đàn và cần đàn vừa đóng vai trò là chỗ giữ vừa là phương tiện kéo căng dây đàn ở ngoài thân đàn". Định nghĩa của ông tập trung vào đặc đ...