Richard Georg Strauss sinh ngày 11 tháng 6 năm 1864 tại Munich, Bavaria, Đức, mất ngày 8 tháng 9 năm 1949 tại Garmisch-Partenkirchen, Bavaria vì nhiễm trùng niệu đạo. Richard Strauss là một nhà cách tân ngay từ rất sớm trong sự nghiệp của mình và đã thành công khi được coi là một trong những nhạc sĩ vĩ đại nhất trong âm nhạc Đức. Các sáng tác của ông chịu ảnh hưởng từ cả Franz Liszt và Richard Wagner. Giai đoạn giữa sự nghiệp, ông đã rất thành công với những vở opera khá táo bạo vào thời điểm đó. Trong những năm về già, Strauss phải chịu một nỗi oan khi bị cho là đã hợp tác với Quốc xã. Strauss sinh ra trong một gia đình giàu sang ở Munich do mẹ ông là người thừa kế của gia tộc sản xuất rượu bia Pschorr, một tên tuổi nổi tiếng trong lĩnh vực rượu bia Đức. Ông bố Franz là một nghệ sĩ kèn horn được đánh giá cao trong Dàn nhạc Giao hưởng Munich. Ngoài ra Strauss cha còn nổi tiếng vì chỉ trích chống lại âm nhạc của Richard Wagner, một tên tuổi đang nổi như cồn trong nền âm n...
Từ xa xưa, âm nhạc đã là một dịch vụ công của các đô thị ở châu Âu. Trong cuốn sách về cuộc đời J. S. Bach, nhà âm nhạc học Christoph Wolff kể rằng thế kỷ XVII ở Đức mỗi thị trấn có một gánh hát do một nghệ sĩ kèn chỉ huy. Tuy gọi là nghệ sĩ kèn nhưng thực ra họ phải biết hát và chơi được các nhạc cụ cơ bản khi đó là đàn ống, đàn phím, violin và kèn trumpet. Có thể giả định đầu tiên các thị trấn chỉ cẩn người thổi kèn hiệu trên gác chuông, rồi nhu cầu âm nhạc dần dần tăng lên cùng chức năng của các nhạc công ăn lương. Chỉ huy gánh hát thường đồng thời là nhạc công trong dàn nhạc riêng của lãnh chúa, các quý tộc chủ đất thường có dàn nhạc riêng như một tiêu chuẩn của giàu sang. Nhiệm vụ của gánh hát của thị trấn gồm từ việc đơn giản là thổi kèn hiệu từ các gác chuông đến biểu diễn âm nhạc phục vụ các sự kiện công cộng như lễ ở nhà thờ hằng ngày cũng như các sự kiện riêng như đám cưới đám tang. Chỉ huy gánh hát như bầu sô có trách nhiệm sưu tầm hoặc sáng tác nh...